2023 kehrt Dead Space nach langer Funkstille zurück. Doch das Remake muss sich in einer Landschaft zurechtfinden, die sich massiv von der unterscheidet, in der das Game einst sein Debüt feierte. Das Spiel mit der Angst ist längst Alltag und nicht länger eine Nische. Der Markt in Sachen Survival-Horror-Games boomt. Nachdem Resident Evil die Magie von einst wieder aufleben ließ, sich Silent Hill aus dem Grab erhob und zahlreiche Indie-Games die Community weltweit in Furcht und Schrecken versetzten, muss der Klassiker zeigen, was in ihm steckt. In gewisser Weise könnte der Markt der Neuauflage wohlgesonnen sein. Galt Dead Space im Jahre 2008 noch als Risiko für EA, wo hauptsächlich Spiele für den Mainstream entwickelt wurden, wird im Moment davon ausgegangen, dass sich das Dead Space-Remake ganz klar zum Hit mausert.
Als Teil der IGN First-Reihe, in der wir uns in diesem Monat Dead Space widmen, haben wir uns mit Mitgliedern des EA Motive-Teams zusammengesetzt und mit ihnen darüber gesprochen, wie das damalige Dead Space das Survival-Horror-Genre prägte, weshalb eben dieses Genre heutzutage so beliebt ist und wie sich die technologischen Fortschritte darauf auswirkten, dass das Remake noch viel furchteinflößender ist.
Werft einen Blick auf Dead Space und euch ist sofort klar, welche Wurzeln dem Spiel zugrunde liegen. “Ich denke, etwas wie Resident Evil 4 hat den Markt des Survival Horros letzten Endes verändert”, sagt Taylor Kingston, Environmental Artist bei EA Motive und ein wahrer Veteran der Dead Space-Reihe. “Dead Space ließ sich jedenfalls gewaltig [davon] inspirieren.”
Zwar mag Resident Evil 4 durchaus Dead Space dahingehend inspiriert haben, dem Protagonisten beim Kämpfen über die Schulter zu blicken, während er sich durch eine Art “Verfluchtes Haus”-Setting kämpft, doch das Originalspiel ließ sich auch massiv von Filmen wie Alien, Das Ding aus einer anderen Welt und Event Horizon inspirieren.
“Ich denke, über die Jahre hinweg haben wir gesehen, wie Spiele von Spielfilmen inspiriert wurden und viele dieser cinematischen Techniken und Einflüsse in den Gaming-Bereich rüberschwappten”, sagt Mike Yazijian, Art Director bei Dead Space. “Und über die Jahre hinweg – sei es Silent Hill oder Resident Evil oder natürlich Dead Space, die hierzu viel beigesteuert haben – fühlte es sich so an, als sei es deutlich immersiver, es wurde ein deutlich erwachsenerer Ton angeschlagen als in den alten Horror-Videospielen.”
Roman Campos-Oriola, Creative Director des Dead Space-Remakes, glaubt, dass der Realismus im ursprünglichen Dead Space weitergehend Einfluss nahm. “Ich denke, eines der Originalelemente, das Dead Space vorangetrieben hat und von dem sich viele weitere Spiele inspirieren ließen, war die Sache mit der Immersion”, sagt er. “Von da an […] beginnend mit Resident Evil 7, gab es ein größeres Verlangen danach, Spiele im Survival-Horror-Genre immersiver zu gestalten, um sie furchteinflößender zu machen.”
Kurioserweise könnte es ausgerechnet dieser Einfluss, den Dead Space auf die Branche hatte, gewesen sein, der das Franchise zehn Jahre lang auf Eis legte. Als Dead Space 3 2012 auf den Markt kam, hatte sich der Survival Horror verändert. Die Resident Evil-Formel verlor an Beliebtheit und gruseligere Indie-Hits wie Amnesia oder Outlast formten das Genre neu. Diese Spiele gingen das Thema Immersion auf leidenschaftliche Weise völlig neu an – indem sie auf die First-Person-Perspektive setzten, was natürlich für deutlich mehr Schrecken sorgte. Der Third-Person-Horror galt nun allmählich als antiquiert, bis zu dem Punkt, an dem selbst Resident Evil auf eine First-Person-Perspektive setzen musste.
Doch Jahre später kehrte Resident Evil zu seinen Third-Person-Wurzeln zurück und stellte sich als beliebter denn je zuvor heraus. Tatsächlich scheint der Beliebtheitsgrad von Survival-Horror-Spielen insgesamt durch die Decke gegangen zu sein.
“Warum glaubt ihr, dass [der Survival-Horror] zurückkehrt? Weil er nicht nur im Gaming-Bereich zurückkehrt, sondern auch in der Entertainmentbranche im Allgemeinen”, so die Theorie von Campos-Oriola. “[Das Genre] hat sich in der weitläufigeren Entertainmentbranche schon lange zurückgemeldet. Wenn ihr euch an die Zeit erinnert, in der das original Dead Space veröffentlicht wurde, oder sogar noch davor, dann war es so, dass wenn ihr einen Horrorfilm sehen wolltet, ihr eines der Kinos finden musstet, das überhaupt Horrorfilme zeigte. Heutzutage erscheinen die meisten Horrorfilme im ganzen Land.”
Dem stimmt Yazijian zu. “Ich liebe es, wie es ein Comeback feiert”, sagt er. “Aber was ich daran heutzutage daran umso mehr schätze, ist, dass es im Mainstream angelangt ist, nicht wahr? Es erscheinen so viele Spiele, es gibt eine Vielzahl an Filmen, die veröffentlicht werden und weithin beliebt sind, und die Leute schauen sich das Horror-Genre mehr denn je zuvor an.
Wenngleich die aktuelle Beliebtheit des Survival-Horrors das Jahr 2023 gewiss zu einem hervorragenden Zeitpunkt macht, Dead Space zurückzubringen, profitiert das Spiel selbst sicherlich am meisten von den Fortschritten in Sachen Technologie. “Als Developer stehen uns heutzutage mehr Tricks und Tools zur Verfügung”, sagt Campos-Oriola. “Und deshalb konnten wir überhaupt zu den ursprünglichen Inspirationsquellen von Dead Space zurückkehren – zu Das Ding aus einer anderen Welt, Alien, Event Horizon und weiterer solcher Filme. Wir sahen uns an, welche Elemente aus diesen Filmen versucht wurden, aber im Original aufgrund der technologischen Grenzen nicht funktionierten, oder die gar nicht erst versucht wurden, weil es einfach unmöglich war. Heutzutage können wire ben solche Dinge umsetzen.”
“Wenn ihr euch mal den original Alien-Film ins Gedächtnis ruft, dann erinnert ihr euch an diese Szene, in der die Crew diesen riesigen Raum mit den Eiern betritt, die im Nebel liegen. Der Nebel ist mehr, als dass er nur der Atmosphäre dient, er dient auch dem Verstecken [der Eier]”, sagt er. “Nun heutzutage, haben wir echten dynamischen physischen Nebel. Wir könnten in diesem Nebel also tatsächlich Kreaturen verstecken. Ihr könntet diese feindliche Kreatur im Nebel sogar aus den Augen verlieren. Ihr könntet ihr folgen und sehen, wie sich der Nebel um sie herum teilt und sich hinter ihr wieder zusammentut.”
Die neue Technologie, die aufgrund der Frostbite-Engine zur Verfügung steht, bedeutet, dass das Team bei EA Motive in der Lage war, den wahren Kern von Dead Space zu verbessern: ein vollständig immersives Erlebnis.
“Ich denke, das Wichtigste ist die Atmosphäre, oder?”, sagt Yazijian. “Weil, wenn man sich die drei Hauptsäulen von Dead Space aus der Perspektive der Art Direction ansieht, […] war die erste dieser Säulen der Horror. […] Wir wollten diesen Horror also wieder aufleben lassen. Und wir haben uns gefragt: “Was ist das Gruseligste an einem Horrorfilm?” Es ist die Beleuchtung, das Licht und die Schatten, das Spiel zwischen beidem. Wenn ihr das Spiel jetzt spielt, ist es also dunkler. […] Während ihr euch also durch das Spiel bewegt, bewegen sich auch die Feind*innen. Ihr könnt das Spiel aus Licht und Schatten in der Umgebung sehen.”
Auf der Mission, das Thema Immersion weiter voran zu treiben, wurde die Ishimura von einer Reihe von separaten Ebenen in ein vollständiges Raumschiff umgebaut, [dessen Ebenen] untereinander verbunden sind. Ihr könnt die gesamte Länge des Schiffs ablaufen und backtracken, wann immer euch danach ist. Dadurch fühlt es sich nach einem realen Ort an und nicht nach einer Reihe von Videospielmissionen. Diese Verwandlung bedeutete allerdings deutlich mehr Arbeit, als nur Bereiche zu erstellen, die sich auf die Karten des Originalspiels übertragen ließen.
“Wenn man hier ein einziges Schiff hat, dann hat man zugleich ein weiteres Problem erschaffen, denn man muss [dieses Schiff] füllen”, erklärt Technical Director David Robillard. “Wie füllt man also all die leeren Momente? […] Nun, wir erschufen den Intensity Director, der deutlich mehr ist als ein simpler AI-Spawner. Dieser erschafft für euch Momente, in denen ihr Angst haben werdet, und das ist es, um was es am Ende geht. Und er folgt euch durch eine beabsichtigte Intensitätskurve, die von der Level-Design-Abteilung bewusst in die Level eingebaut wurde, und passt sie abhängig davon an, wie fortgeschritten ihr mit euren Missions-Briefings seid.”
Vergleichbar mit dem AI-System von Left 4 Dead, ist der Intensity Director in der Lage, die Action- und Horrorkurve zu analysieren und Zwischenfälle auszulösen, solltet ihr bereits viel zu lange die Ruhe genossen haben. Robillard sagt dazu, dass man bis zu 400 Zwischenfälle auslösen könne, was zusammen mit der Tatsache, dass man den Feind jederzeit auf der Karte platzieren könne, erst der Anfang sei.
“Es ist mehr als nur eine KI”, sagt er.” Es bietet Soundeffekte, Animationen, Umwelttrigger. Ihr werdet einen Ventilator sehen, der damit beginnt, sich zu drehen. Ihr werdet Geräusche aus dem Schiff vernehmen, Lichter, die flackern oder einfach ausgehen. Es werden Dinge geschehen, die mit eurem Verstand spielen. Alles, was im Drehbuch geschieht, kann aufgrund des Intensity Directors geschehen und auf diese Weise stellen wir sicher, dass Grenzen verschwimmen und ihr euch nie sicher sein könnt, was im Drehbuch vorgesehen ist und was nicht.”
Immersiver Horror stellte das Herz des original Dead Space dar. Und nun, da Horror so beliebt ist wie nie zuvor, ist der perfekte Zeitpunkt für das Comeback gekommen, um mit dem Einsatz moderner Technologie das Immersionserlebnis auf ein neues Level zu heben. Neue VFX-Technologien gestatten es dieser Umwelt, die Einflüsse auf das Originalspiel zu replizieren, und der Intensity Director sorgt dafür, dass die Immersion das Gameplay ebenso unterstützt wie die Atmosphäre.
